Rotschwingel kann man in vielen natürlichen Grünlandgebieten auf fast allen Bodenarten und unter sehr unterschiedlichen Feuchtigkeitsbedingungen finden. Rotschwingel wächst relativ langsam im Saatjahr und hat sehr feine, nadelartige Blätter und dadurch hohe Dichte. Er gedeiht unter den verschiedensten Bedingungen und ist bekannt für seine bemerkenswerte Toleranz gegenüber Trockenheit und armen Böden. Er ist sehr frost- und dürrebeständig und verträgt Oberflächenwasser während des Winters. Die Schattentoleranz ist höher als bei den meisten andere Arten.