Rohrschwingel kommt häufig auf feuchten bis nassen Standorten vor. Auf der anderen Seite ist er eine der dürre-, hitze- und nutzungstolerantesten Arten. Aufgrund seines großen und tiefreichenden Wurzelsystems kann er Wasser auch in trockenen Perioden erreichen.

Dies bedeutet, dass Rohrschwingel in der trockenen Sommerzeit grün bleibt und bei hohen Temperaturen weiter wächst, während andere Arten das Wachstum schon eingestellt haben. Dies unterstreicht seine Robustheit wobei eine hohe Konkurrenzkraft, Wüchsigkeit und eine sehr hohe Ausdauer ihn besonders zur Heu und Silagegewinnung auf schwierigen Standorten auszeichnen. Die Blatttextur von Rohrschwingel ist recht groß. Neuere Sorten haben weichere Blätter und eine höhere Verdaulichkeit. Die Winterhärte hängt sehr stark von der Sorte ab. Rohrschwingel wächst selbst im Winter bei milder Witterung.